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辣椒，是一種茄科辣椒屬植物，屬多年生木本植物，單葉互生，葉片卵圓形。花萼杯狀，花白色。果實通常成圓錐形或長圓形，向有朝天或向下之分；未成熟時呈綠色，成熟後以紅色最為常見。種子腎形、淡黃色，胚珠彎曲。辣椒的辣味源自辣椒素，研究顯示辣椒素主要來自辣椒內白色的辣囊，刮掉就沒那麼辣了。原產於中南美洲熱帶地區，從墨西哥到秘魯，古印第安人在不同地域紛紛培植了這種作物，早於公元前7500年已用作烹調食品。能幫助消化作用、促進循環和停止潰瘍出血，可做為其它藥用植物的催化劑，對於心臟、腎臟、肺臟、胰臟、脾臟以及胃部有益，有助於關節炎和風濕症，幫助避免感冒、靜脈竇感染以及喉嚨痛，局部使用可減輕疼痛，與山梗菜屬的植物並用，可以改善神經過敏。辣椒作為佐料能增進食慾。